抱鼓石雕刻的题材主要是瑞兽祥云、花鸟虫鱼和器物什锦，如麒麟卧松、犀牛望月、蝶入南山、五世同居、转角莲等。有的还雕刻有三狮戏珠（三世戏酒）、四狮同堂（四世同堂）、五狮护栏（五世福禄）等图案，有的没有雕刻图案。一对抱鼓石既建筑构件，又是一件精美的艺术品。福州闽王祠大门螺旋状抱鼓石。福州华林寺收藏的抱鼓石。石狮子狮子，被誉为“百兽之王”，它虽然不是中国的原产物种，但在中国有着地地道道的狮文化。
大约在东汉时期狮子传入中国，因为狮子在佛教中被尊为兽中王，传说佛 初生时，有五百只狮子自白雪中走来，侍立于门前迎接佛的诞生。所以，这兽中之王也成了佛教中的护法狮。当然，佛教中的狮子并非真狮，而只是被神化和艺术化 了的狮子形象。也许正因为这种原因，狮子也成为了放在大门前的护门兽。随着佛教的广泛传播，狮子也成为人们信仰中的一种图腾，被视为辟邪驱恶的吉祥物，并 与龙、凤攀附在一起，成为威镇八方、唯我独尊的王权与胜利的化身。因此，古时候人们在修建宫殿、官府、衙门、陵墓、桥梁、府第及房屋建筑喜欢摆放上石狮子。
在民间，大户人家也将石狮作为门墩立于门外两旁，以镇宅驱邪之用。四川雅安县高颐墓前的石狮子，就是中国现存最古老的石狮子，是东汉时期的遗物。石 狮既作为艺术装饰作用的守卫之神，又能显示主人身份的高贵。古代摆放石狮子有专门的建制，门东侧（左侧）的为雄狮子，脚踩一只绣球，象征威力，俗称“狮子 滚绣球”。门西侧（右侧）的则为母狮，脚下抚一只幼狮，寓意子孙昌盛，俗称“太狮少狮”。
